Tissu jacquard : comment le motif est tissé, et ce qu’on en fait

Un gilet à losanges, une nappe damassée, une robe de soirée aux fleurs en relief : trois objets que tout oppose en apparence, et que l’on range pourtant sous le même mot. Un tissu jacquard ne se reconnaît ni à une couleur ni à un thème de dessin, et l’imprimé le plus soigné peut en donner l’illusion. Ce qui le définit se joue dans le tissage, sur une machine inventée à Lyon, et cela décide de ce qu’on peut raisonnablement coudre avec lui.

Qu’est-ce qu’un tissu jacquard ?

Un tissu jacquard est une étoffe tissée sur un métier à mécanique Jacquard, ce qui lui donne des dessins ou des effets de relief intégrés à la structure. Le Trésor de la langue française décrit cette mécanique comme une machine qui s’adapte au métier à tisser et dont le rôle est de manœuvrer les fils de chaîne ; on l’emploie pour les étoffes dites « façonnées », c’est-à-dire présentant des dessins ou des effets de relief.

Le mot a trois emplois. Il nomme d’abord le métier lui-même (1834 dans les dictionnaires), puis l’étoffe qu’il produit (1936), enfin le tricot aux motifs de couleurs variées, assez complexes et le plus souvent géométriques (1959). Le Trésor de la langue française cite à ce titre le gilet, le pull ou le cardigan jacquard, et même le jersey jacquard. On peut donc parler de tissu jacquard pour une étoffe tissée, et de jacquard tout court pour un tricot qui reprend l’aspect des motifs.

Comment le motif d’un jacquard est-il tissé ?

Le motif est commandé fil par fil : chaque fil de chaîne peut être levé ou laissé en place selon un programme enregistré sur des cartes perforées. Selon l’Office québécois de la langue française, le métier conçu par Jacquard en 1801 utilisait ces cartes pour contrôler le dessin ; des barres traversaient les trous selon un motif donné et commandaient individuellement les fils de chaîne. Le musée d’histoire de Lyon, les Gadagne, précise que le mécanisme pilote ses fils par 600 à 800 crochets, de façon semi-automatique, et qu’un seul ouvrier suffisait là où les métiers traditionnels en demandaient plusieurs.

Cette invention s’appuie sur trois techniques antérieures : le ruban perforé de Bouchon (1725), la chaîne de cartes de Falcon (1728) et le métier automatisé de Vaucanson (1748). Son succès fut rapide : on comptait 2 885 métiers sur les pentes de la Croix-Rousse en 1834, et près de 20 000 à la fin du XIXe siècle. Le principe des cartes perforées a ensuite été repris au XIXe siècle par Charles Babbage et Herman Hollerith, ce qui vaut au métier Jacquard d’être cité comme l’un des ancêtres de l’ordinateur.

Aujourd’hui encore, quelques métiers Jacquard servent à des motifs complexes, comme le brocart et le damas. Pour le lecteur, le plus utile est de retenir ceci : le dessin d’un jacquard n’est pas posé sur le tissu, il résulte du croisement des fils, ce qui le distingue d’un imprimé dont le décor est déposé sur une étoffe déjà tissée.

Jacquard ou imprimé : comment les distinguer ?

Un jacquard tire son motif de l’armure, donc de la manière dont les fils se croisent, alors qu’un imprimé n’a qu’un décor déposé en surface. L’Office québécois de la langue française décrit le damas comme un contraste entre deux armures de satin, l’une pour le fond et l’autre pour le dessin : la lumière se reflète différemment sur chacune, et le motif ressort sans qu’aucune encre n’intervienne. La même fiche signale que ce tissu est plat et réversible.

Les effets de relief sont l’autre indice : la mécanique jacquard est employée pour les étoffes façonnées, qui présentent des dessins ou des effets de relief, d’après le Trésor de la langue française. L’étiquette, en revanche, ne dit pas toujours la technique : la composition en fibres reste la seule mention exigée au niveau européen, d’après la DGCCRF.

Quels tissus et tricots entrent dans la famille jacquard ?

Trois familles à retenir : le damas, le brocart et le tricot jacquard. Chacune correspond à une structure et à des usages différents, que le tableau ci-dessous résume d’après les fiches de l’Office québécois de la langue française et le Trésor de la langue française.

Nom	Structure et matière	Usages cités
Damas	Tissu ferme et brillant, plat et réversible ; lin à l’origine, aujourd’hui surtout coton ou rayonne (viscose), ou soie et mélanges	Nappes, serviettes, tentures, ameublement
Brocart	Tissu riche, motifs de figures ou de fleurs en relief, souvent des fils d’or ou d’argent ; fond satin ou sergé	Robes de mariée et de soirée
Tricot jacquard	Maille aux motifs de couleurs variées, souvent géométriques	Gilets, pulls, cardigans, vestes en jersey jacquard

Le damas était à l’origine entièrement en lin, et son nom vient de la ville de Damas. Il tapissait les murs de France au XVIIIe siècle, où la couleur de l’étoffe signalait la classe sociale du propriétaire. Le brocart, lui, servait surtout à l’ameublement au XVIIe siècle avant d’enrichir le vêtement au XVIIIe siècle. Lorsque la fibre est une viscose, vous pouvez lire notre article sur le tissu viscose pour comprendre son comportement à l’eau.

Quels vêtements peut-on réaliser en jacquard ?

Chaque jacquard a ses usages établis, selon qu’il est tissé ou tricoté : le brocart pour les robes de mariée et de soirée, le damas pour le linge de maison, le tricot jacquard pour les gilets, pulls et cardigans. Les catalogues cités par le Trésor de la langue française montrent aussi des mi-chaussettes jacquard à losanges, un bavoir en tissu éponge jacquard et une courte veste à bord en jersey jacquard.

Le choix d’une pièce se règle donc sur la structure plus que sur le motif : un brocart appartient aux tenues de cérémonie, un damas au linge de table et aux tentures, un tricot jacquard aux vêtements de maille du quotidien.

Comment coudre et entretenir un jacquard ?

On choisit l’aiguille selon la nature du jacquard, tissé ou tricoté, et l’on se fie à l’étiquette pour l’entretien. D’après la fiche pédagogique de l’Éducation nationale sur le choix de l’aiguille, l’aiguille standard sert à toutes les matières tissées, tandis que l’aiguille jersey, à pointe arrondie, glisse à travers les mailles sans casser les fibres et évite les points sautés ; l’aiguille microtex convient aux tissus fins à tissage très serré. La grosseur s’exprime en numéro métrique, de 60 pour une pointe fine à 130 pour une pointe épaisse.

Pour l’entretien, les symboles GINETEX se lisent toujours dans le même ordre : lavage, blanchiment, séchage, repassage, entretien professionnel. Le chiffre dans la cuve donne la température maximale. Comme le jacquard peut être en soie, en lin ou en viscose, le symbole d’une pièce n’est jamais transposable à celui d’une autre.

Questions fréquentes

Un pull jacquard est-il tissé ou tricoté ?

Il est tricoté. Le Trésor de la langue française date de 1959 le sens de « tricot jacquard », un tissu ou tricot qui présente des motifs de couleurs variées, assez complexes et le plus souvent géométriques. Un tricot n’étant pas tissé, il emprunte seulement le nom et le style des dessins de l’étoffe jacquard.

Quelle différence entre jacquard et brocart ?

Le brocart est un tissu jacquard, mais un jacquard n’est pas toujours un brocart. L’Office québécois de la langue française le décrit comme tissé en jacquard, avec des motifs de figures ou de fleurs en relief sur toute la surface et souvent des fils d’or ou d’argent, alors que le damas, plus plat, reste réversible.

Un jacquard est-il toujours en soie ?

Non. Le métier a été conçu pour la soie lyonnaise, mais le jacquard se tisse aujourd’hui en lin, coton, viscose ou mélange avec des fibres synthétiques, comme l’indique la fiche du damas. C’est la raison pour laquelle la composition de l’étiquette prime sur l’aspect brillant de l’étoffe.

Pourquoi dit-on que le métier Jacquard est un ancêtre de l’ordinateur ?

Parce que ses cartes perforées commandaient une opération mécanique selon un programme enregistré. L’Office québécois de la langue française précise que le métier n’était pas un ordinateur à proprement parler, mais que Jacquard a le premier introduit l’idée de cartes perforées pour piloter des opérations mécaniques, idée reprise par Babbage et Hollerith.

Que doit indiquer l’étiquette d’un vêtement en jacquard ?

La composition en fibres, en pourcentage et en français : c’est la seule mention exigée au niveau européen pour un vêtement vendu au consommateur. La DGCCRF ajoute que l’indication d’entretien est facultative mais fortement conseillée.

Sources

Sources consultées le 30 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• CNRTL, Trésor de la langue française informatisé, « jacquard ». https://www.cnrtl.fr/definition/jacquard
• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, « métier à tisser Jacquard ». https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/19469806/metier-a-tisser-jacquard
• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, « damas », 1996. https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8395273/damas
• Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, « brocart », 1995. https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8396881/brocart
• Musées Gadagne, Lyon, « Métier équipé d’une mécanique Jacquard ». https://www.gadagne-lyon.fr/mhl/metier-equipe-dune-mecanique-jacquard
• Éducation nationale, Eduscol, « Le choix de l’aiguille », fiche pédagogique. https://sti.eduscol.education.fr/sites/eduscol.education.fr.sti/files/ressources/pedagogiques/539/539-le-choix-de-laiguille.pdf
• GINETEX, « Notre mission et nos objectifs », ginetex.net. https://www.ginetex.net/share/article/6005/notre-mission--nos-objectifs
• DGCCRF, « L’étiquetage des vêtements », economie.gouv.fr. https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques/letiquetage-des-vetements