Tissu crêpe : le reconnaître au toucher et savoir le coudre

Sous le pouce, une surface finement grainée, un peu sèche, jamais tout à fait lisse. Dans la main, un tissu qui retombe en plis souples. Le tissu crêpe se reconnaît au toucher avant de se nommer, et c’est aussi lui qui s’échappe de la machine, plisse sous l’aiguille et glisse du plan de travail. Le grain qui fait sa beauté explique aussi ses caprices, et l’on ne choisit ni la fibre, ni l’aiguille, ni le fer de la même façon que pour un coton uni.

Qu’est-ce que le crêpe en couture ?

Le crêpe est une étoffe généralement de laine ou de soie, plus ou moins légère et transparente, à l’aspect ondulé, dont la texture grenue s’obtient par une forte torsion des fils. Le Trésor de la langue française donne cette définition en couture, avec pour exemples les robes de crêpe, le crêpe georgette et le crêpe de Chine.

Le mot vient de l’ancien français « cresp », « frisé, bouclé », issu du latin crispus. L’expression « crêpe de Chine » est attestée en 1853. Le même nom désigne aussi le crêpe noir porté en signe de deuil, voile, brassard ou bandeau, un usage que le dictionnaire illustre par des exemples du XIXe et du XXe siècle.

La torsion des fils a une conséquence pratique. D’après les lignes directrices de conservation de l’Institut canadien de conservation, le crêpe fabriqué à l’aide de fils soumis à une forte torsion, très employé pour les robes durant la première moitié du XXe siècle, a fortement tendance à rétrécir. Le même texte note qu’un délicat tissu de crêpe peut se déformer et se déchirer sous le poids d’éléments décoratifs.

Crêpe de laine, de soie ou de polyester : quelles différences ?

Le crêpe se définit par son grain, non par sa fibre : il existe en laine, en soie naturelle ou artificielle, et en fibres synthétiques. Le règlement européen n° 1007/2011 définit la laine comme la fibre de la toison du mouton, la soie comme la fibre provenant exclusivement des insectes séricigènes, et le polyester comme une fibre formée de macromolécules linéaires comportant au moins 85 % d’un ester de diol et d’acide téréphtalique.

Variété de crêpe	Définition du Trésor de la langue française
Crêpe georgette	Crêpe très fin et léger, en soie naturelle, artificielle ou synthétique
Crêpe marocain	Crêpe assez épais, à gros fils de trame, qui a du tombant
Crêpe de Chine	Étoffe de soie naturelle ou artificielle légèrement crêpée

Pour savoir ce que vous achetez, lisez l’étiquette. Elle doit donner la dénomination et le pourcentage en poids de chaque fibre, par ordre décroissant, selon le ministère de l’Économie. Un crêpe à la mention « 100 % » doit être entièrement fait de la fibre citée.

Comment coudre un tissu qui glisse ?

Il faut une aiguille fine et pointue, un tissu bien tenu à la coupe et un pied qui fait avancer les deux épaisseurs au même rythme. Le fabricant Singer fait de la finesse de l’aiguille la première règle : plus le tissu est léger, plus l’aiguille doit être petite.

Poids du tissu	Exemples cités	Aiguille à pointe standard
Très léger à léger	Batiste, mousseline, georgette, organza, voile, microfibre	9/70 ou 11/80
Léger	Crêpe de Chine, charmeuse, gaze, taffetas	11/80
Moyen	Satin, popeline, lin, flanelle	14/90

Pour couper, le fabricant Brother conseille de placer le tissu entre deux couches de papier de soie, épinglées au papier : il glisse moins et les découpes sont plus précises. Pour coudre, il recommande des aiguilles microtex ou pour microfibre, dont la pointe perce le tissu plus nettement, des épingles fines et lisses ou des épingles pour soie, un pied à double entraînement pour que l’étoffe avance toujours au même rythme et une plaque d’aiguille pour point droit, dont le trou unique limite le bourrage. La fiche pédagogique de l’Éducation nationale destine elle aussi l’aiguille microtex aux microfibres et aux tissus fins à tissage très serré.

Quelques gestes complètent le matériel. Glissez du papier de soie entre le tissu et la plaque d’aiguille, surtout dans les angles. Il ne faut ni « pousser » ni « tirer » le tissu, mais laisser les griffes d’entraînement le faire avancer. Pour la pression, Janome indique de la régler sur « 1 » pour les tissus fins, comme la mousseline, la dentelle ou l’organdi.

Le même fabricant propose aussi des finitions adaptées : couture anglaise, couture surjetée au fil mousse pour garder des coutures souples, et ourlet double avec ruban double face hydrosoluble. L’ourlet étroit convient aux tissus un peu plus denses, l’ourlet roulotté aux tissus très fins.

Comment entretenir le crêpe sans le déformer ?

En suivant les pictogrammes de l’étiquette, car la torsion des fils rend le rétrécissement possible et définitif. Le bac donne la température maximale de lavage, le carré renseigne sur le séchage et le fer indique le repassage : un point pour 120 °C, deux pour 160 °C, trois pour 210 °C. Un rond marque un nettoyage professionnel, la lettre à l’intérieur précisant le produit utilisé (P, F ou W).

Un pictogramme barré interdit le procédé représenté. Les conservateurs rappellent que le rétrécissement des tissus est irréversible : sur un crêpe acheté au mètre, le seul moyen de connaître sa réaction est de laver une chute avant de couper.

Quels vêtements fait-on en crêpe ?

On en fait surtout des robes, des jupes et des corsages, c’est-à-dire des pièces qui profitent de sa chute souple. Le dictionnaire cite des jupes de crêpe et des robes de crêpe, et le crêpe marocain se distingue par son tombant. Le crêpe de Chine, léger, convient à des corsages, d’après l’exemple de la même source.

Questions fréquentes

À quelle fréquence changer l’aiguille ?

Il est conseillé de la changer après deux ou trois vêtements cousus, ou après avoir heurté une épingle. Une aiguille tordue, émoussée ou à bavure est souvent la cause des dégâts sur le tissu, et des points irréguliers ou sautés viennent souvent d’une mauvaise taille ou d’un mauvais type d’aiguille.

Quel fil choisir pour un crêpe fin ?

Un fil fin pour une aiguille fine, comme l’indique Janome pour les tissus légers. Pour la surjeteuse, le fil mousse est recommandé, qui garde les coutures souples.

Un crêpe élastique se coud-il comme un jersey ?

Seulement s’il est tricoté. Le fabricant de machines réserve l’aiguille à pointe bille aux tricots, qui laissent passer l’aiguille entre les fils, alors qu’un crêpe tissé se coud avec une aiguille à pointe standard. Pour une maille, voyez Tissu jersey : reconnaître les mailles et bien le coudre.

Pourquoi parle-t-on de crêpe de deuil ?

Parce que le crêpe noir a longtemps servi de signe de deuil. Le dictionnaire relève l’expression « crêpe de deuil », le voile de crêpe noir des veuves et le brassard de crêpe noir, avec des exemples littéraires.

Comment repasser un crêpe ?

Le nombre de points du fer sur l’étiquette fixe la température maximale : un point, 120 °C ; deux, 160 °C ; trois, 210 °C. Sans étiquette, essayez d’abord sur une chute, en partant du réglage le plus bas.

Sources

Sources consultées le 30 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• CNRTL, « CRÊPE », Trésor de la langue française informatisé, cnrtl.fr. Adresse : https://www.cnrtl.fr/definition/cr%C3%AApe
• Institut canadien de conservation, « Le soin des textiles et des costumes », canada.ca. Adresse : https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/conservation-preventive/lignes-directrices-collections/textiles-costumes.html
• Parlement européen et Conseil, Règlement (UE) n° 1007/2011 du 27 septembre 2011 relatif aux dénominations des fibres textiles et à l’étiquetage, eur-lex.europa.eu. Adresse : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:32011R1007
• Ministère de l’Économie, « Vêtements : les 6 indications à bien repérer sur les étiquettes », economie.gouv.fr, 19 septembre 2025. Adresse : https://www.economie.gouv.fr/particuliers/mes-droits-conso/bien-consommer/vetements-les-6-indications-bien-reperer-sur-les
• Singer, « Choisir les bonnes aiguilles de machine Singer », help.singer.com. Adresse : https://help.singer.com/en-US/choosing-the-right-singer-machine-needles-389061
• Brother, « Coudre des tissus transparents », sewingcraft.brother.eu, 16 octobre 2022. Adresse : https://sewingcraft.brother.eu/fr-fr/blog/tutorials/2022/sewing-sheer-fabrics
• Janome, « Instruction book DC4030 », janome.com. Adresse : https://www.janome.com/wp-content/uploads/2024/09/inst-book-dc4030.pdf
• Éduscol, « Le choix de l’aiguille », sti.eduscol.education.fr, 2012. Adresse : https://sti.eduscol.education.fr/sites/eduscol.education.fr.sti/files/ressources/pedagogiques/539/539-le-choix-de-laiguille.pdf